中国人认为宇宙万物是由金、木、水、火、土这五种元素所构成的。这五种元素有着相生相克的关系。

五行相生:

五行相生好比母生子,有相亲相爱之情,意味着畅顺、吉祥。如:   

木生火:火要依靠柴薪来维持燃烧  

火生土:土要依靠太阳来普照  

土生金:金要依靠山岩来储存  

金生水:水要依靠铁器来开导疏通  

水生木:木要依靠雨露来灌溉

五行相克:

五行相克,好比战争,彼此敌对。据《白虎通义》载:五行所以相害相克者,天地之性。众胜寡,故水胜火也;精胜坚,故火胜金;刚胜柔,故金胜木;专胜散,故木胜土;实胜虚,故土胜水也。